Описание

После победы над зловещей триадой в трёх предыдущих играх серии Ultima мир Сосарии изменился до неузнаваемости: одни континенты поднялись из морских глубин, другие ушли под воду, а на их месте возникли новые города, возвестившие о рождении иной цивилизации. Новый мир, объединённый под властью благородного монарха лорда Бритиша, получил имя Британия. Лорд Бритиш хотел, чтобы благополучие людей зиждилось на нравственных принципах Истины, Любви и Отваги, и провозгласил Восемь Добродетелей — Честность, Сострадание, Доблесть, Справедливость, Самопожертвование, Честь, Духовность и Смирение — идеалом, к которому должен стремиться каждый. Тот, кто сумеет в полной мере постичь и воплотить в себе эти добродетели, станет духовным наставником и нравственным примером для жителей Британии; лишь ему будет дано обрести священные артефакты, спуститься в Стигийскую бездну и получить доступ к Кодексу Высшей Мудрости. Этот человек — Аватар.

Четвёртая часть серии Ultima получила усовершенствованный игровой движок, цветную графику и более развитую систему взаимодействия с персонажами: игрок может беседовать с неигровыми персонажами, вводя названия различных тем. Однако главное отличие Ultima IV от предыдущих частей серии — да и от других ролевых игр — заключается в целях игры и способах их достижения.

Вместо того чтобы любыми средствами развивать персонажа ради финальной схватки со злодеем, в Ultima IV игрок стремится стать Аватаром — примером для подражания. Для этого необходимо следовать Восьми Добродетелям, то есть, по сути, стараться стать лучше. Игрок принимает осознанные с нравственной точки зрения решения и помогает окружающим не в расчёте на материальное вознаграждение: это и есть цель игры и основа её игрового процесса. Игра порицает поведение, привычное для большинства других RPG, — например, удары в спину убегающим врагам или присвоение всего, что не приколочено, даже если эти вещи не принадлежат главному герою. Благодаря столь необычному подходу игра заслужила репутацию первой «настоящей» Ultima и повлияла на принципы разработки последующих частей, а также на общий дух всей серии.

Создание персонажа сводится к выбору ответов на неоднозначные с нравственной точки зрения вопросы. Каждой из Восьми Добродетелей соответствует определённый класс персонажа; выяснив, каким добродетелям игрок отдаёт предпочтение, игра назначает Аватару класс и определяет его начальную локацию. Оказавшись в Британии, игрок волен исследовать её самыми разными способами: пешком, верхом, на корабле, перемещаясь через Лунные врата и так далее. Чтобы войти в Стигийскую бездну и завершить игру, необходимо в любом порядке собрать определённые предметы. Кроме того, Аватар должен достичь наивысшего уровня во всех добродетелях. Добиться этого можно различными способами: сдача крови повышает Самопожертвование, отказ от бегства из боя — Доблесть и так далее. Однако этот процесс обратим: если Аватар переплатит слепому торговцу, то получит очки Сострадания, а если, наоборот, обманет его и недоплатит, его уровень сразу в нескольких добродетелях снизится.

Эти необычные особенности соседствуют с множеством традиционных элементов RPG — например, подземельями, которые предстоит исследовать, и враждебными чудовищами, которых нужно убивать. Враги встречаются как на карте мира, так и в подземельях; сражения проходят на отдельных экранах с видом сверху, по которым свободно перемещаются отряды игрока и противника. Персонажи накапливают очки опыта и повышают уровень, получая больше очков здоровья и доступ к более мощным заклинаниям. Как и в предыдущих частях серии, карта мира, города и сражения показаны сверху, тогда как подземелья выполнены в псевдотрёхмерной графике и исследуются от первого лица.

Кроме того, Ultima IV привнесла несколько новых игровых механик как в серию, так и в ролевые игры в целом. Некоторые персонажи, поначалу не являющиеся игровыми и живущие в разных уголках мира, могут присоединиться к отряду и сражаться бок о бок с героем. Они пришли на смену традиционным персонажам, созданным игроком, а также наёмникам и искателям приключений, которых прежде можно было нанять лишь в особых местах. Среди прочих нововведений — покупка и смешивание реагентов для сотворения заклинаний, комнаты-головоломки в подземельях и многое другое.

Сюжет

As an addendum to this work, I, Lord British, would like to speak of the Quest of the Avatar mentioned in these pages. The Quest of the Avatar is the search for a new standard, a new vision of life for which out people may strive. We seek the person who can become a shining example of our nation and guides us from the Age of Darkness into the Age of Light. We have sent this message our to the farthest reaches of the known universe, indeed, we have even spoken across the void of time. Is there One who can complete the Quest of the Avatar? Many have tried already, and have met with partial success, becoming enlightened in one or more of the Eight Virtues of the Avatar - but none have yet attained the true state of being an Avatar.

The secrets of the Avatar are buried deep in the hearts of both our people and the land in which we dwell. The search will be arduous and the One who shall succeed must be able to assemble all the parts of the great mystery in order to solve the Quest. Gaze upon the device portrayed on the facing page of this tome. Learn it well, for when thou dost gaze upon it again then shall thy life's quest be revealed.